أبحاث حديثة تكشف أن البجعة السوداء بعيدة المنال من نيوزيلندا

يوجد الكثير من قصص حول البجع الضخمة السوداء في  التراث الشعبي النيوزيلندي منذ فترة طويلة في الأساطير التي يرويها الناس في موريوري. إلا أن حتى الآن، لم يتم العثور على أي دليل مباشر على وجود هذه المخلوقات الغامضة من أي وقت مضى، وأشار إلى بعض الباحثين أن الأساطير تشير إلى ان البجعة السوداء الاسترالية، يمكن أن تطير فوق بحر تسمان. إلا أن دراسة جديدة الآن، تقول أنها أثبتت، لأول مرة، أن البجعة السوداء بعيدة المنال من نيوزيلندا ، وكان نوعه الخاص، فريدة من نوعها.

ويقول الباحثون إن البجعة السوداء شبه الطائشة توفيت في نيوزيلندا بعد وصول البشر لأول مرة من بولينيزيا في القرن الثالث عشر. وقد تم الاكتشاف بعد أن قام باحثون في جامعة أوتاجو بمقارنة الحمض النووي من 47 بجعة سوداء استرالية حديثة و 39 من حفريات البجع القديمة وجدت في المواقع الأثرية في جميع أنحاء نيوزيلندا. تحليل أبعاد الحمض النووي والعظام القديمة يظهر أن البووا كانت أثقل بنحو  20 إلى 30 في المائة من البجعات السوداء الاسترالية الحديثة، ووزنها نحو 10 كغم

ووجد الباحثون أيضًا أن بووا كانت في طريقها إلى أن تصبح بعاجزة علي الطيران عندما انقرضت، وقال الدكتور نيك رولينس، الذي قاد الدراسة، إن النتائج هي واحدة من "عدد متزايد من أمثلة الانقراض والاستعمار منذ وصول الناس في نيوزيلندا". وصلت البجعات السوداء الاسترالية لأول مرة إلى نيوزيلندا قبل نحو مليوني سنة، خلال العصر الجليدي للبليستوسين. هناك، تطورت بسرعة إلى بووا، وأصبح وزنها يصل إلى أربعة كيلوغرامات أكثر من البجع الاسترالي، وتطور الساقين واصبحا أكثر قربًا من الارض في الموئل.

ونظر الباحثون إلى 39 من العينات الأحفورية القديمة وجدت في نيوزيلندا، وقاموا بمقارنتها مع الحمض النووي من 47 من البجعات الاسترالية الحديثة، وقال الدكتور رولنس: "قمنا بتقييم المتحف والمجموعات الأثرية، واستخراج الحمض النووي القديم في مختبرنا، نظرت في المطبات على العظام وأخذت قياسات العظام لتوصيف شكلها، لقد أظهرنا الآن أن الوافدين الأستراليين الجدد ليسوا بديلًا، وهذا يثير السؤال - ماذا يعني حقًا أن يكون الأصلي؟ هل البجعة السوداء الأسترالية آفة أو شيء يجب حمايته؟ ويعتقد الباحثون أن نيوزيلندا لديها ميزة طبيعية ضخمة في هذه الأنواع من الدراسات.

وقال الدكتور رولنس: "باعتبارها واحدة من كتل الأرض الكبرى الأخيرة التي سيتم تسويتها من قبل البشر، ونيوزيلندا لديها سجل أثري ممتاز، بما في ذلك للبجع. يمكننا فصل آثار تغير المناخ عن التغيير الذي يدفعه البشر. ويظهر هذا البحث كيف أن وصول البشر يمكن أن يغير النظم الإيكولوجية الجزرية بسرعة، وقد يثير أيضًا أسئلة جديدة عندما يتعلق الأمر بالترميم الإيكولوجي وربما حتى الانقراض.،تبين أبحاثنا أنه في بعض الحالات، لا يمكنك افتراض أن الأنواع ذات الصلة وثيقة هي بدائل،  "قد تكون بيئة مختلفة اختلافًا جوهريًا عن البجعة السوداء الأسترالية".