أثارت القيادية في حزب المحافظين، بارونيز جنكين، جدلا كبيرًا بسبب تصريحاتها الأخيرة، التي أكدت خلالها أن الفقراء يستخدمون بنوك الغذاء، لأنهم لا يعرفون فنون الطهي.

وأدلت جنكين بتصريحاتها خلال إطلاق تقرير رسمي كشف أن هناك 4 ملايين شخص يعانون من الجوع في بريطانيا.

وأضافت "فقدنا مهارات الطهي، ولا يعرف الفقراء فنون الطبخ، كان لدي وعاء كبير من العصيدة اليوم، وكلفني فقط 4 جنيهات، إن تكلفة وعاء كبير من الحبوب السكرية لن تتجاوز الـ 25 جنيهًا". حسب قولها.

وشغلت جنكين عضوية لجنة التحقيق التي أعلنت التقرير، الذي أكد أن الأسر في حاجة ماسة لتجنب طردهم من منازلهم لأنهم لا يستطيعون دفع الإيجار، أو الحصول على الغاز، أو تجنب قطع التيار الكهربائي، ما جعلهم يضطرون إلى الجوع.

وحذّر التقرير من أن هذه الأسر "لن يكون لديها الطعام ولهذا فإن بنوك الطعام بدأت إعادة استخدام المخازن المؤقتة مع مصادرهم المالية".

لكن جنكين عادت وأوضحت تصريحاتها بالقول "فقدان مهارة الطهي جزء من المشكلة، وما قصدته أننا كمجتمع فقدنا قدرتنا على طهي الطعام، وأدرك جيدًا أنني ارتكتب خطأ في قول ذلك، وأقدم الاعتذار لكل من أسأت إليهم".

ولفتت "هذه النقطة واقعية، فلو كان لدى الناس اليوم مهارات الطبخ التي كانت في الأجيال السابقة، فلن نجد من يأكل الطعام المعد مسبقًا."

وشاركت جنكين في حملة "العيش تحت خط الفقر"، التي تدور حول أسباب الجوع والفقر، والعيش بجنيه إسترليني واحد يوميًا، بعدما أطلقت عام 2011.