MQ-8C Fire Scout طائرة هليكوبتر بالحجم الطبيعي من دون طيار

تشبه إلى حدٍ بعيدٍ طائرة هليكوبتر مثالية، إلا أنها ليست كذلك على الإطلاق لا لأنها شيء مختلف عن الطائرات الهليكوبتر بل لأنها تفتقد إلى أهم الضروريات اللازمة لإقلاع الطائرات من هذا النوع، إنها طائرة هليكوبتر بالحجم المعروف عن هذا النوع من المركبات الجوية والإمكانات نفسها، ولكنها تطير من دون طيار. ظهرت هذه الطائرة العمودية القتالية MQ-8C Fire Scout  في معرض تجاري حيث اتضح أنها حافلة بالأجهزة والإمكانات الإليكترونية التي تجعلها تطير دون طيار مع الاحتفاظ بالقدرات كلها الخاصة بالطائرات العمودية. ويتم تشغيل فاير سكوات باستقلالية كاملة حيث تطير دون طيار ومزودة بمروحة رئيسة رباعية ومحرك واحد. كما تحتوي الطائرة على أنظمة عسكرية وقتالية منها نظام استطلاع ومراقبة، حساسات لرصد وقصف الأهداف بالإضافة إلى دعم قتالي يستخدم في حالات الهجوم على أهداف محددة. كل ما سبق يعمل بشكل مستقل وأوتوماتيكي دون أي تدخل بشري.

وتجمع الطائرة بين أحدث نظامي طيران منخفض التكلفة في العالم وفقاً لمؤسسة الدفاع التي أنتجت هذه الطائرة العمودية دون طيار.
 وكانت البحرية الأمريكية منحت نورثروب جرومان 71 مليون دولاراً في إطار تعاقد بين الجهتين لإدارة عمليات إنتاج 30 طائرة MQ-8C Fire-X. كان هذا التعاقد بمثابة دفعة قوية للشركة للمضي قُدُمًا في إنتاج المزيد من فاير سكوات والاستمرار في تطوير نسخ جديدة من الطائرة الآلية الجديدة لتلبي متطلبات البحرية الأميركية.

تم بناء الطائرة الجديدة في هيكل خارجي لطائرة هليكوبتر Bell 407 التي غالبًا ما تُستخدم في المستشفيات ووكالات الأنباء واستوديوهات التصوير السينمائي وعمليات تنفيذ القانون التي تتضمن مداهمات ومراقبة، وهي الطائرة التي بيع منها 1000 نسخة حول العالم، إلا أنها في الوقت الحالي تتعرض لعملية تحويلية كبيرة.

وتصلح الطائرة العمودية MQ-8C Fire Scout للأغراض العسكرية وغيرها من العمليات المدنية حيث تجمع بين مميزات الطائرات العمودية المقاتلة بالإضافة إلى إمكاناتها التي تؤهلها للهبوط في الأماكن المجهزة وغير المجهزة لهبوط الطائرات.