يمكن ان يلتهب او يتلف العصب نتيجة للتسوس العميق او نتيجة صدمات عنيفة على السن، و عندما يكون العصب تالفاً بالتحلل وتقوم البكتريا بالتكاثر داخل السن مسببة التهابات او خراج، و الخراج هو عبارة عن تقيحات وخلايا تالفة وفضلات البكتيريا. ويمكن ان يسبب هذا الخراج او الالتهاب آلاماً حادة جداً كما يمكن ان يسبب تورم او انتفاخ جرثومي يمكن له ان ينتشر في الوجه او الرقبة، ويمكن أن يسبب ذوبان العظم حول الاسنان. و يمكن ان يؤدي الخراج والالتهاب السني المزمن الى خلق قناة للخراج تذيب كل ما في طريقها من عظم ولثة وجلد.