تتكوّن حصوات الكلى على شكل حبيبات صغيرة تنفرد بعيدا عن مكونات البول وتترسب على أجزاء الجهاز البولي من داخلها. بعض المواد التي تدخل في تكوين البول لها دور في منع تشكيل هذه الحبيبات إلا أن عدم وجود هذه المواد أو في حال أن يتعدى عدد الحبيبات طاقة هذه المواد فيؤدي ذلك إلى تكون الحصوات، وقد تكون هذه الحصوات ذات حجم صغير لا يراها المريض أو ذات أحجام كبيرة يراها المريض. ويحدث المغص الكلوي في حالة حدوث التهاب حول هذه الحصوات أو أثناء حركة الحصوة من مكان لآخر سواء داخل الكلية أو عبر الحالب أو من الحالب إلى المثانة، ويكون المغص الكلوي في صورة آلام شديدة جدا قد يصرخ المريض بسببها وكثيرا ما يضطر للتوجه إلى أقرب مركز إسعاف أو مستشفى طوارئ لتناول مسكن قوي.