تعد الكليتين من أبطال التخلص من السموم والفضلات والمياه الزائدة في الجسم، إضافة إلى أهميتها في أداء بعض الوظائف الحيوية المهمة، التي تشمل:تنظيم مستويات الصوديوم في الجسم ،وتنظيم مستويات البوتاسيوم ،وتنظيم مستويات الحموضة ، والحفاظ على مستويات ضغط الدم، وتنظيم عملية إنتاج فيتامين D في الجسم والاستفادة منه وامتصاصه من قبل العظم ،وتنظيم إنتاج كريات الدم الحمراء في الجسم. رغم أن أمراض الكلى قد لا تكون من ضمن قائمة أكثر الأمراض انتشاراً، إلا ان عدداً كبيراً من المصابين لا يعلمون بإصابتهم الا عند ظهور بعض الأعراض المتقدمة.